「最も遅いジャガイモ植え」

　雨ばかりで畑に入ることのできない日々が続いたが、ようやくトラクターを入れることができた。九日の月曜日に、葉もの類あとを、フレールモアで粉砕しておいた。同じトラクターを使用しても、耕すためのロータリーという作業機と、地表あたりを粉砕するフレールモアという作業機では、水分に対する姿勢が変わってくるのである。

　トラクターというものは、それ単体では何も作業ができない、と言っていい。トラクターから取り出した回転という動力を使って、トラクターの後ろに取り付けた作業機を動かすのが標準的な使い方だ。その作業機の代表例がロータリーというものであり、畑を耕すためにある。そして、その作業機を上げ下げするには、トラクターの油圧を利用している。その油圧をトラクター前面で利用するものには、フロントローダーというものがあり、バケットなどを操作もできる。トラクターの後ろに取り付ける作業機には、ロータリーやフレールモアのほかには、堆肥を散布するマニュアスプレッダー、芋類の堀取り機などたくさんの種類がある。

　ロータリーをつけて耕す、という作業は一般的だが、耕した後に雨がたくさん降ると、畑はぬかるみ、乾くまで畑にトラクターを入れることができなくなる。砂地のような排水の良い畑は、例外だ。同じ雨のあとでも、しばらく野菜などを収穫していた場所は、耕されていないために、トラクターを入れることができる。月曜日にフレールモアで葉ものあとを粉砕した、ということは、翌日の火曜日の雨を考慮に入れておいたからだ。今まで収穫していたのだから、畝は硬いままで、トラクターを入れてもぬかるみは少ない。そして、火曜日に雨が降っても、次の水曜日には、またトラクターを入れることができたのである。フレールモアは、地表面すれすれか、少し地表を削る程度の深さを、高速で刃物が回転して地表に残っていた草や野菜の残さを粉砕するものだ。だから、雨が降ってもその下の土壌は硬いままだから、重たいトラクターを入れてもぬかるまないで作業できるというわけだ。前置きが長くなってしまった。この説明をしておかないと、どうして雨続きで機械を畑に入れることができないか、を理解することが難しいかと…。

　昨日の水曜日に耕して、堆肥を散布しておいた。そして、今日、ようやくジャガイモの植付けを再開することができた。前回植えたのが、二月の二十二日。十八日ぶりである。今日は畝立てを二百八十メートルほどして、光崩壊性のマルチフィルムを張った。ここまでやっておけば、後はジャガイモを植えるだけだ。でも、時間がなくて、今日は百五メートルほどしか植えられなかった。前回は、百二十メートルほど植えた。二条植えで、株間は三十三センチメートル。一メートルに六株植えることができるので、一三五〇株を植え付けたことになる。しかし、まだ四分の一が終わったにすぎない。

　こんなに遅いジャガイモの植付けも初めてだが、この時期になってもまだ残りがたくさんあるのも初めてだ。「いつかは終わる」これが僕のいつもの独り言である。粘り強さがあれば、どんな作業もいつかは終わりが来る、と自分に言い聞かせると気が楽になって、体が軽くなるのだ。一日の終わりは、日没プラスアルファなのだけれど。

2009年3月12日　寺田潤史

バックナンバーへ

ご意見、ご感想、お問い合わせは、下記よりどうぞお寄せください。