「寒さの春去り、もはや初夏の陽気」

　三月は寒かった。夏野菜の準備を億劫にさせるほどに寒かった。近年、春の寒さは珍しくもないが、霜が降りるということはない。これは、気候自体が風邪をひいているということで、前倒しとか、杓子定規に判断できるような代物ではない。うまく言葉で言い表すことができる気候ではないのだが、農家は異変を敏感に感じ取るものだ。そしてまた、ただその気候を受け取るだけでなく、対処を敏感に為していく、そういう性質もまた農家ならではの前向きさである。

　農家、農家、というけれど、農家らしくない風情の典型的な例が僕たちだ。一昨年、インターネット上で再会した方の実家に遊びに行った時のことだ。東京時代にお世話になったその方の実家は長野県にあり、僕たちはご実家に泊まらせていただいて実世界でも再会を果たした。そのご実家の当主は、兼業ではあるが農家を引き継いでこられた方。どこから見ても、田舎の農家の仕事をこなしてきた、という風情を持っている。その方曰く、「寺田さんは、どう見ても農家ではなくＨ君の系統だよ」Ｈ君と言われた今は社長業の元ライブハウス店長（とはいえ当時も社長だった）は、今でもロングヘアーを茶色に染め、アフロ系のパーマをかけていた。僕はと言えば、自分たちで髪の毛を切るくらいの執着のないヘアースタイルであり、実際に十五年以上を専業農家として生きている農家であることに変わりなかった。今は時代が違うのである、と年を重ねられた方に反論する気もなく笑って済ませた。農家の風情を背負っていなくても、もう農業をはじめて二十年が経とうとしている。

　時は変わり、現在の大不況がある。これからは農業だぜ、なんて言葉が田舎の日常の会話に飛び交う、これは特殊な時節でもある。先日も小学校、中学校時代からの友達と飲みに出掛けたのだが、大手企業の管理職でもあるＡは、「いつ会社がダメになるかわからない。おまえんとこで雇ってもらおうかな？」と飲み言葉が出る。「無理無理、お前には勤まらんよ」と、親分肌のＡに対してきっちりと飲み言葉で返す。今年で四十九歳になるのだが、冗談をまともに受け入れたものとして農業に転職すると仮定して考えてみよう。土や虫、風、日差し、温度、湿度などの自然環境を受け入れ、作物の一つ一つの個性を受け入れ、その土地の風土を受け入れて自分に染み込ませていくと、十年なんてあっという間に過ぎてしまう。十年過ぎて一人前と見積もったとしても、その時は五十九歳である。子供の教育費にお金のかかる年代を、一から農業の世界に身を投じることはリスクが大きすぎるであろう。ただ、Ａの家の親父さんたちは自営業をしている。自営業の定年のない六十歳以降の魅力は、前向きさの維持にある。それをＡは見てきている。一緒に飲んだもう一人の同級生Ｂは、漁師であり、これまた自営業だ。Ｂの親父さんは一年前に亡くなったが、最後まで漁師だった。

　３Ｋと呼ばれるようなからだを使った仕事を連日こなす、これは大変なことであるかもしれないが、実際は結構楽しいものなのである。大雨の中で、夏野菜の苗を植える、そのことすら楽しいものなのだ。仕事をお金に換えることは大変だが、夏野菜という子供の成長を収穫という目線を持って見ていく、その前向きさが、人を明るくさせるのだ。

2009年4月16日　寺田潤史

大雨の前に植えた南瓜の苗。

枝豆の苗も元気に活着

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今週の野菜
(すべて農薬、化学肥料を使用していません)

1	New	ロケット	オデッセイ	アブラナ科	2009年2月5日播種	2009年4月4日から収穫
2	New	水菜	早生水菜	アブラナ科	2009年2月5日播種	2009年4月6日から収穫
3	New	さやえんどう	絹小町	マメ科	2008年12月3日播種	2009年4月13日から収穫
4	New	スナックえんどう	スナック753	マメ科	2008年12月3日播種	2009年4月23日から収穫
5		葉ねぎ	わかさま黒	ユリ科	2008年11月20日播種	2009年3月3日から収穫
6	New	新玉葱	七宝早生7号	ユリ科	2008年9月23日播種	2009年4月9日から収穫
7		ほうれんそう	ラルゴ	アカザ科	2009年1月25日播種	2009年4月1日から収穫
8		壬生菜	早生壬生菜	アブラナ科	2009年2月5日播種	2009年4月6日から収穫
9	New	フリルレタス	ダンシング	キク科	2009年2月5日播種	2009年4月10日から収穫
10		べかな	はまみなと	アブラナ科	2009年2月5日播種	2009年4月3日から収穫
11	New	間引きニンジン	紅芯五寸	セリ	2009年2月15日播種	2009年4月23日から収穫
12		春菊	さとゆたか	キク科	2009年2月5日播種	2009年4月4日から収穫
13	New	サニーレタス	晩抽レッドファイヤー	キク科	2009年2月5日播種	2009年4月16日から収穫
14		小松菜	きよすみ	アブラナ科	2009年2月5日播種	2009年4月3日から収穫
15	New	葉大根	味わらべ	アブラナ科	2009年3月5日播種	2009年4月16日から収穫

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