「地に足がついたおいしさ」

　昨日の最高気温が５．１度で、今朝はマイナス０．３度。今日の最高気温は４．７度で、今夜十時の気温もすでに０．７度である。この二日間は、極寒にふさわしい突き刺すような冷たい風が吹いている。それでも、太陽が出ていて、風のない場所の畑作業は、意外に暖かく感じる。太陽が雲に隠れて、風のあるところは、かなりの気合が必要だ。からだを良く動かす作業ならまだしも、じっと手先を使う作業は大変である。

　この寒い時に、家の祖母が、庭屋を頼んだ。シルバー人材センターの庭屋だ。六十歳を超えた男性二人がやってきて、脚立に寒風を受けている。午前と午後の休憩時には、暖かいところを探して休んでいた。ちょっと大変そうだな、と思って、今日は使い終わったオイル缶のふたを開け、薪ストーブから燃えている薪を取り出し、オイル缶に入れた。それを、彼らの休憩時に持っていったのだ。それだけでも、かなり暖かい。

　薪ストーブの威力は、この寒さの時こそ大きい。納屋で薪ストーブに当たり、からだがポカポカと暖かい状態になってから畑に出ていくと、それほど寒くは感じない。しばらく畑の作業をし、極寒でからだが冷え切ってきたところで、また納屋に戻ってからだや手先を温める。この繰り返しで、切り抜けていくのである。住まいのほうには電気ストーブが申し訳程度にあるだけで、石油系のストーブは使用していない。だから、明治末期の建造物とあいまって、とてつもなく寒い家なのだ。

　この二日間は、夕食も納屋でとった。恭さんは、大きめの寸胴鍋にたっぷりのお湯をわかし、なんと洗わないでじゃがいもを放り入れた。薪ストーブの上で魚を焼き、鍋を作り、それらが食べられてしまう頃、じゃがいもを取りだした。秋じゃがの新じゃがである。「でじま」という品種と「あいのあか」という品種。「でじま」は長崎系の品種で、このあたりでも種取りができるもの。でも、今年のものは種屋さんから買って植えたものだ。ゆでたてを、塩をつけて食す。十分においしい。うまいっ、と言いたくなる一品だ。

　そのうちに、「あいのあか」が出てきた。「あいのあか」も、長崎系の品種で、最近のものらしい。三年前に、お抱え種屋さんにいただいたものを、毎年増やしてきた。種屋さん曰く、「もうここの土地に適したものに変わってきているから、ふくでのあか、でもいいと思うよ」と。滑らかな曲線で、でこぼこのない赤が特徴なのだが、改めて食べてみて驚いた。目を丸くするようなおいしさである。子供たちも同感である。ゆでて塩をつけただけで、ごちそうに近くなる。この薪ストーブでゆでるからおいしいのか、この品種をうちで育ててきたからおいしいのか、全く違う理由なのか知らないけれど、おいしいことに変わりはない。

　何の変哲もなく、何々農法とういうものにかぶれるわけでもなく、堆肥を使って無農薬で野菜を育てているだけなのだが、時として、こういうおいしさに出会うことがある。葉ねぎのおいしさは毎日感じるが、おおっ、というおいしさはたまにしかない。不遜ながら、これを、「地に足がついたおいしさ」と言わしてもらおう。

2010年1月14日　寺田潤史

秋じゃがの新じゃが「あいのあか」

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今週の野菜
(すべて農薬、化学肥料を使用していません)

1		さつまいも	安納芋	ヒルガオ科	2009年4月2日播種	2009年10月19日から収穫
2	在庫少	さつまいも	にんじんいも	ヒルガオ科	2009年4月2日播種	2009年10月1日から収穫
3	在庫少	さつまいも	鳴門金時	ヒルガオ科	2009年4月2日播種	2009年10月19日から収穫
4	New	新じゃがいも	でじま	ナス科	2009年9月15日播種	2009年12月14日から収穫
5		大根	味わらべ	アブラナ科	2009年10月16日播種	2009年12月1日から収穫
6		春菊	さとゆたか	キク科	2009年9月24日播種	2009年11月10日から収穫
7	在庫少	里芋	土垂	サトイモ科	2009年6月1日播種	2009年10月12日から収穫
8	New	小松菜	きよすみ	アブラナ科	2009年10月6日播種	2009年12月22日から収穫
9	在庫極少	にら	サンダーグリーンベルト	ユリ科	2007年2月14日播種	2009年4月1日から収穫
10		葉ねぎ	わかさま黒	ユリ科	2009年2月20日播種	2009年9月3日から収穫
11	在庫少	サニーレタス	晩抽レッドファイヤー	キク科	2009年9月24日播種	2009年11月10日から収穫
12	New	フリルレタス	ダンシング	キク科	2009年10月6日播種	2009年12月28日から収穫
12		人参	紅芯５寸	セリ科	2009年9月7日播種	2009年11月3日から収穫
13	New	葉大根	味わらべ	アブラナ科	2009年11月5日播種	2009年12月28日から収穫
14	在庫極少	こかぶ	しろかもめ	アブラナ科	2009年10月15日播種	2009年12月14日から収穫

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