「豪雨の梅雨」

　一時間に３２ミリの雨が二日連続で降る、こんなことは多分初めての経験で、これが梅雨の雨なのだから恐れ入る。ズッキーニの花は、朝の雨に、雄花の花粉が完ぺきに流されていた。朝、虫たちに止まってくれ、とばかりに花を広げて咲かせる雄花は、当然のごとく天に向かって咲いている。そこへ豪雨。雌花が咲いても、受粉作業はできない。去年も梅雨にしてはひどい降り方ばかり続いた梅雨だったが、今年はさらに拍車をかけている。しとしと雨はどこへ行った？

　しとしと雨は、野菜をそんなに疲弊させることはない。季節のものであれば、野菜の遺伝子には含まれているはずだ。ところが、豪雨は野菜を疲弊させる。野菜の花がやられるだけでなく、根を痛め、野菜の樹自体が衰弱する。ズッキーニは交配できないばかりでなく、交配後の最後の成長をも止める。だから、あれほど豊作であったズッキーニは、ぱたっと収穫が止まった。そして、弱った樹にうどんこ病が出てきた。復活できるかどうか、今後の天気を待つほかはない。

　さて、眠い。ワールドカップサッカーで、日本が決勝トーナメント進出を決めた。日本中が歓喜を味わったはずだ。勝ってはじめて評価される、シュートを入れてはじめて評価される、厳しい世界だと思う。変則睡眠で眠いけれど、畑に行って、ズッキーニの受粉作業をする。その瞬間、これでいいんだ、と日本代表に背中を押されているような気になる。自分の道を歩むことを、肯定してくれたと感じたのだ。自分の道を突き進む、そのことが日本人には足りないと多くの人が感じていても、自分の道を突き進むことができない人が多数だ。選手にしても監督にしても、あれこれ言われてプレッシャーを受けて、それでも自分たちを信じて突き進み、結果を出した。大きな勇気をもらったし、励みになる。

　誰にでも、できることはあるし、できることは限られている。できることをするほかはないが、毎日毎日根気よくできることを続けることは、そんなに簡単なことではない。良い時もあるし、良くない時もある。畑で言えば、豊作の時もあれば豊作でない時もあるし、豊作だったとしても、突然の豪雨や台風でいっきにしぼんでしまうこともある。本田選手の言葉を借りれば、収穫のためにどれだけの準備をできるか、ということになる。種を播くこと、苗を育てること。畑に植え付けること、草や虫を取ること、世話をすること、それらはすべて収穫のための準備と言うこともできる。僕たちは、収穫してはじめて野菜を届けることができるのだ。収穫するには、第一歩として種を播かなければいけない。それらすべてのことは、表裏一体である。どれもがつながっていることで、収穫という結果はその最終形態にすぎない。それでも、結果がなければ人とつながることはできない。自分たちが畑という環境に存在することだけではだめで、形として収穫物を人様のところに届けなければ、人と人とがつながらないのである。

梅雨と野菜の関係は良いけれど、豪雨と野菜の関係は良くない。幸いなことに僕たちには、多品目の野菜がある。ズッキーニやアブラナ科の葉ものがダメになっても、新しく出てきたナスやピーマンやモロヘイヤなどの野菜がある。新しい世代に交代する新陳代謝は常に必要なことで、それまでの時代を形作ったものをねぎらうことも必要だ。

2010年6月24日　寺田潤史

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