「夏の勉強会２０１０」

　先日、夏の勉強会があった。有機農業の仲間「こぼれ種の会」の年３回ほどの勉強会が、６月にも毎年行われる。ここのところ、若い方や、新規就農した５０歳前後の新しい方などが、積極的に参加するようになってきた。今回も、大人だけでも２０人を超える人が集まった。こうなると、勉強会というよりも親睦会という感じで、自己紹介だけで終わってしまうような感じだ。でも、若い方が増えるということは、新陳代謝、新しい流れ、という意味で嬉しいことだ。

　「こぼれ種の会」というのは、約２０年まえに、僕も含めた４人の若手有機農業者が集まってはじめたグループだ。当初は、映画を見に行ったり、唄を歌ったり、イベントに参加したりと、独身４人の動きは軽かった。さらに、世代の若い人たちも加わり、賑やかな集団だった。結婚や出産などを経て、一人一人が創業期から実務期に入るに従って、そういった映画や歌やイベントの色は消えていった。自営業というものは、長く続けることは大変なことである。よい時もあればよくない時もある。５０品目以上の野菜を皆作付けているので、失敗もあれば成功もある。失敗の許されない少品目でないことが、楽観的な気分を維持できる。しかし、どんなに楽天的であったとしても、時には同じ多品目野菜のことを話し合う機会を持つことが、どれほど勇気づけられることか。そういう意味で、僕たちにとって勉強会がもつ意味は大きい。グループとして活動していることは、今はほとんどない。勉強会、新年会、忘年会だけだ。

　新規就農した方は、わからないことだらけの日々だと思う。一年に一作しか作付けられない野菜が多いから、失敗は一年後に修正することになる。そんな時にも、経験者たちの意見は参考になるだろう。有機農業者は、みなそれぞれにやり方が違う。「何とか農法」にかぶれていない限りは、やり方は十人十色だ。土質も違うし、気候も微妙に違う。アルバイトなど雇用のあるなしも違う。同じ品目の野菜でも、品種も違う。単価や量など、売り方も違う。その違うことを前提にして、自分たちのやり方を提示する。例えばオクラの株間は何センチか。野菜栽培の本に書かれていることと、オクラの産地でやっていることが全く違う。そして、自分で何年も実際にやってみる。有機農業でも、オクラの産地と同じやり方で大丈夫だということがわかる。この話し合いをするまでは、皆やたらと株間を広く取っていたのだ。こういう話し合いを、僕たちは何年もやってきた。

この夏の勉強会が、親睦会のような印象だったのは仕方がないことだ。しかし、毎回毎回新しい方が参加して、どんどんと会が肥大化していくのなら、勉強会とは別に親睦会を開催しなければいけなくなるだろう。新しい方、若い方が増えていくことは、なんとも感慨深い。この中から、一人でも二人でも、農業者として残っていってほしいと思う。１０年続けられれば、大抵は大丈夫だ。企業として有機農業を取り入れているところもあり、そこで働く人もいる。話を聞いてみると、やはり無理のあることもしている様子だ。そういった無理のあることは、１０年したら大抵はしなくなる。無理をしていては、有機農業は続けられないのだ。野菜の声を聞いて手を動かして実践し、そうして勉強会で目から鱗を落とすのだ。

2010年7月1日　寺田潤史

空芯菜

ナスは全盛期

バックナンバーへ

ご意見、ご感想、お問い合わせは、下記よりどうぞお寄せください。

★　ひらく農園の野菜の入手方法

☆　このページの最初に戻る