「面白くなければ前に進めない」

　台風の後の涼しさは、一旦おあずけで、日中はまた真夏並みの暑さになった。それでも、朝晩の涼しい風は、秋を感じさせるに十分な風だ。昨夜は、二十一度を初めて割り、下着だけで寝るには寒い朝となった。そして、一週間ぶりの雨。再開した井戸水散水は、早々と打ち切り。

　今日の午前中までの３日間、農業法人から２４歳の青年の研修生を受け入れた（農業法人では社員）。ここ２，３年は、単発的な畑の手伝いを申し出てくれる人以外、研修生を受け入れてなかったので、実習という形で僕のやり方を伝えるのは久しぶりだ。生産するだけの農業から、いろいろな発想を形にしてビジネスを展開していく、そういうスタイルが今後増えるだろう。そのようなスタイルも、生産がしっかりとしていなければ、中身が空になってしまう可能性がある。生産つまり野菜栽培の技術的な部分を、経験の浅い人たちで担う場合には、人に聞いて学び取り入れていくのが手っ取り早い。２，３日の実際の経験で、果たしてどれほど吸収していってくれたか、今後の報告を待たなければわからない。

　うちのような、土壌条件の悪いところでの作業を経験すれば、大抵の人は自分がやっている畑のやりやすさを感じるだろう。道具を使うこと、手の力の入れ方、その他いろいろな部分において研ぎ澄まされた感覚や工夫が必要となる。土壌条件がよければ、そこまでいろいろと考えて作業する必要が少なくなる。苦境においてこそ、工夫を余儀なくされるし、それが発展の礎にもなるのだ。それゆえに、うちではほかの農家がやらないような方法もある。そういったことの一部を、たった２日程度の中で経験してもらった。

　研修生が来たのは、主に玉葱の苗作りの実際を経験することだった。この２，３日にあわせて、超極早生の玉葱の種を播いておいた。発芽が始まる頃に苗床にトレイを移すので、その時の苗床の仕立て方を伝えるのだ。その初日に、玉葱の芽は出始めたものがあった。この時期の暑さでは、玉葱の発芽までの日数が短くなることが予想されたので、播種日選定には気を使った。それでも、さらに一日早く芽が出はじめた。夕方、急きょ予定を一日早めて、トレイを苗床に移した。

　苗床の作り方、実際にやってみれば難しいことは一つもない。このやり方をやれば、素晴らしい苗が確実にできるのだから、簡単なことである。作業をきっちりやるかどうか、それだけのことだ。農業法人であれば、玉葱だけで前年比１００万円以上の売上アップになるはずである。そう思えば、ホテル代２日分なんて安いものである。と、普段は考えもしないことを感じるのだから、研修生受け入れもまた新しい角度を発見できる。研修生本人も、やる気に満ちた好青年であった。どんどん外に出て、いろいろと吸収し、自分のやり方を見つけてほしい、と思う。

　彼に伝えたかったことがある。農業の最大の良さは、自由であることだ。自分でデザインして、自分で仕事をし、自分で成果を得る。そこが醍醐味である。しかし、農業法人の場合には、どうしても自分の思い通りにはならない。では、どうすればいいか？それは、自分のやり方で結果を出す、ということ。自分の面白いと思う方法をもって、法人の向かう方向で結果を出す、ということだ。自分が面白く感じなければ、前には進めないのだ。

2010年9月16日　寺田潤史

玉葱の苗床

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