「雨の前のひとひねり」

　玉葱の植え付けが始まった。遅ればせながら極早生玉葱を植え付けた。キャベツも植付けた。翌日は雨の予報だ。すでに播いてあった小カブや法蓮草、大根などは、もし翌日の雨が大雨になった場合には、種が流れ出す危険がある。久しぶりの雨だから嬉しいのだけれど、大雨は勘弁してほしい。しかしながら、予想以上の大雨になった。

　結果は９６．５ミリの雨量。去年は、降れば必ず１０ミリは降るのであきれていたが、今年の春は必ず２０ミリは降った。それがどんどんエスカレートして、梅雨時には５０ミリの雨が降ることが多くなった。今回は、もう季節が冬に近いし、冬の訪れも早いようだし、そこまで降るとは予想しなかった。簡単に裏切ってくれるね。

毎年この時期は、玉葱の植え付け期である。たくさんの苗を植え付けるので、畝の準備も大変なのだが、一番大変なのは、雨と仕事の調整である。何度も書いているが、機械植えは雨に弱い。せっかく畝を作っても、そこへ雨が来るとぬかるんで機械は走行しない。一番理想的な状態は、乾いた日々が続いたあとに畝立てし、植え付けまで終わったところで適度な雨が降る、そういう状態である。しかし、そう簡単にそうならない。今回も、最低限植付けできる分だけの畝立てをし、植え付けたあとに雨が降った。玉葱にとっては理想形だ。もしこれが、乾いた状態が長く続いたから、と言って次に植え付ける玉葱の分まで畝立てしていたら、今回の大雨では、当分玉葱を植え付けることができなくなってしまう。それは、一度耕したところに対する大雨で、機械の走行する畝の間は、いつまでも乾かなくなってしまうからだ。

　いろいろな失敗をしてきているので、今回はあえて雨の前に必要以外な畑を耕さなかった。だから、大雨のすぐあとに耕さない畑を歩いても、普通に歩くことができる。そうであれば、数日経てばまたすぐに畝を立てることができる。これらは、うちの畑特有の事情かもしれない。砂地の畑であれば、そんなことに神経を使わなくてよい。僕たちには、僕たちに与えられた条件の中で、最善を尽くす方法を選択するだけだし、何か良い方法を思いついたらそれを試してみるほかはない。アイデアは苦境に立てばたつほど、必要なものとして発見されるものだと思う。

　ジャガイモの畝に亀裂が入りだしていた。１０月に一度土寄せを行っているのだが、そろそろジャガイモの芋が肥大しはじめてきたのだろう。そこで、雨前に乾いた畝間を一輪管理機でもう一度土揚げした。雨が降ったら、その亀裂に土が流れて入り込み、芋に日光が当たるのを防ぐ、という算段だ。ついでに、小カブや法蓮草、大根の種を播いた畝にも土揚げして、種が流れ出さないようにしてみた。生育している人参の畝に堆肥を載せてひと月ほど経つ。そこにも土揚げして堆肥をうっすらと土で隠してみた。大雨に堆肥の肥料成分が流出してしまうのを、少しは防いでくれるだろう。このように、雨の前には仕事が一層多くなる。注意深くやるべき仕事を決めていかなければいけない。この頃のように、雨が降れば必ず大雨、というような気候では、注意深く仕事を選択することが、とても大きな役割を持つ。失敗を積み重ねてきたからこそ、同じ間違いを犯さないようにと、慎重にもなるのだ。

2010年11月25日　寺田潤史

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