「オイル交換」

　あっという間に正月が過ぎ、忙しい日常に戻ったが、新年の気分はまだ残っている。３日から、少々の出荷を始め、４日はもう通常の配達。それでも、年賀状を書く、という行事があるので、４日のうちに印刷をはじめる。子供たちがまだ休みだから、何となく正月休みの気分が抜けないが、５日には、トラクターのエンジンオイルの交換をはじめた。

　トラクターは、だいたい一年に一度のオイル交換である。しかしながら、前回の交換は一昨年の夏だったので、一年半ぶりの交換となった。ガソリンとかオイルのようなものは、野菜とは相容れない。オイル臭い手で野菜を扱うわけにはいかないからだ。だから、オイル交換にはタイミングが必要になる。野菜の出荷を、オイル交換のときには終えておかなければいけないのだ。でも、そうそう野菜の出荷が無い、という日は出現しない。そんな時には、ビニール手袋に登場してもらう。下にビニール手袋、その上に油に強い手袋をして、オイルを手に着けないように準備するのだ。

　オイル交換は、エンジンオイルのドレンプラグをはずすことから始まる。エンジンの底にあるネジをスパナでゆるめ、最終的には指を使ってネジをはずす。その時には、必ずオイルまみれになる。一輪管理機のように、ネジが横向きについている場合には、オイルまみれにならないこともある。でも、大抵は、エンジンの底で真下を向いてネジはおさまっている。ネジをはずせば、オイルが上から降ってくるので、まったく指にオイルが触れない、ということはほとんどあり得ない。指ではずさないと、廃液入れの中にネジが落ち込む危険性もある。この、鉄と油の大アナログ大会は、１９００年代から全く変わっていない、と言っていい。これから、電気自動車の時代になって、トラクターまで電気で動く時代が来るかもしれない。そうなったら、この大アナログ大会の油まみれからは解放されるだろうか？いや、オイルを使わないで、回転する機械を扱うことは、当分無理だろう。半永久的に劣化せず、減らないオイルが発明されれば別だろうけれど。

　ということで、オイル交換は無事終わった。トラクター２台と、一輪管理機、玉葱移植機の４台のエンジンオイルを交換できた。今はまだ寒いから、野菜の成長も遅い。これから暖かくなるに従って、野菜の植え付けが多くなる。そうすると、機械がフル稼働する。フル稼働してはじめて経営が成り立つようなものだから、機械には元気で動いてもらわないといけない。そういう意味で、この寒い時期にオイル交換をしておくことは、とても大切なことだ。この時期を逃すと、また真夏のオイル交換ということになる。真夏は真夏で暑いし、炎天下でやりたくない作業である。日陰に場所を移せば、蚊の大群がやってくる。冬の寒い時期でも、風のない日を選び、日のあたっている場所を選べば、じっくりとオイルを交換することができるのだ。

　このようなオイル交換を、年の初めに済ませて、気持ちよく仕事をスタートさせることができた。これから、トラクターを動かして堆肥をまき、畑を耕して畝を立て、移植機を使って植付けし、管理機で土揚げをする、そういった作業をすることになる。いや、もう待ったなしで作業は順番待ちである。寒さの後には暖かさが必ず待っている。

2011年1月6日　寺田潤史

1日たってオイルが少し漏れている。ボルトを増締め。

一輪管理機のオイル交換

汎用オイル

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