■■　日本ｖｓカザフスタン（アウェイ）　■■

　　１０／４　　ｶｻﾞﾌｽﾀﾝ １−１ 日本  [ｱﾙﾏﾄｲ/ｾﾝﾄﾗﾙ]

試合前日の１０／３に東京出張。試合当日は第一土曜日だが休みを取った。
妻は韓国戦後そのまま埼玉へ残っていたので南葛へ戻らず埼玉へ宿泊。
カザフスタン戦はカオリちゃん、妻と高田馬場サッカーパブ『フットニッ
ク』での観戦となった。
入店したときは既に大画面前は占領されていたので、反対側の小さいＴＶ
の前に陣取った。（翌日の新聞報道ではあの狭い店内に１５０人集まった
そうだ）

俺の前にデカイ外人二人が立ちふさがっていて見にくい。でもこの二人は
日本を応援してるらしいので良しとしよう（笑）
狭い店内で換気が悪く息苦しい。サッカーに興味のない人間だったらすぐ
にでも外へ出ていくだろう。

肝心の試合内容だが・・・
書きたくない。最低だ。前半秋田のヘッドで先制するも、その後は覇気の
ない試合展開で後半ロスタイムに追いつかれ１−１のドロー。
追いつかれた瞬間、後方から気鋭をあげる外人約１名。いい気分はしない
がこの中で観戦するなんて大したものだと感心。
それとも日本人が舐められているのか？

『フットニック』は思っていたより大人しいという印象を受けた。
精鋭ばかり集まるのかと思いきや、意外とそうでもないようだ・・・
確かに応援はしているが不甲斐ない展開に対する不満は余り聞かれなかっ
たように感じる。
後半まだリードしている段階でやる気があるのかないのか判らない選手の
動き。またもや逃げ切りを計ろうとする監督采配・・・
思わず俺は叫んだ

　　「なにやってんだぁ」

振り向く他の客。アレッ！？君達は不満はないのか？
俺の見る目がおかしいのか？と迷ってしまった。
それとも今の若い連中はどんな試合展開でも応援しなければいけないと思
っているのだろうか？（そんな事はないと思うが）
案の定、ロスタイムに追いつかれた・・・絶句・・・

帰路３人で茶店へ入る。頭が痛い。風邪が悪化してきたようだ・・・
エミちゃんから携帯にＴＥＬ。

　　「もうだめなんですか？」
　　「１位突破は苦しいなぁ。でも２位狙いなら充分。大丈夫だよ。」

自分を慰めるかのように電話を切った。


■■　加茂監督更迭　■■

カザフ戦後。加茂監督が更迭、岡田コーチが監督へ昇格となった。
アウェイで監督解任という日本サッカー史上でも異例の人事が協会を含め
たドタバタ劇を物語っている。もっと早くに手を打てなかったのか？
昨年末のアジア杯敗退の段階では？練習試合でタイに惨敗した時は？
もっとさかのぼって３年前。

　　『加茂監督ではＷ杯出場は無理。ネルシーニョを監督へ』

と判断を下した強化委員会。その強化委員会を鶴の一声で解散させ加茂監
督続投を決定した長沼会長。会長はその時言った。

　　「もし加茂監督でＷ杯に行けなかったら私が責任を取る」と

加茂さんが更迭された今、あなたも辞任すべきではないのか？


■■　韓国独走　■■

　　１０／４　　韓      国 ３−０ Ｕ  Ａ  Ｅ  [ｿｳﾙ/蚕室]

日本を破った韓国はそのままの勢いでＵＡＥも撃破。４連勝で勝ち点１２。
独走態勢に入った。
日本は１勝１敗２分けで勝ち点５。ＵＡＥは２勝１敗１分けで勝ち点６。

　　１０／１１　ｶｻﾞﾌｽﾀﾝ  １−１ 韓国  [ｱﾙﾏﾄｲ/ｾﾝﾄﾗﾙ]

韓国は４勝１分で勝ち点１３。
カザフはアウェイ２連敗の後、ホームで３連続引き分け。０勝３分２敗で
勝ち点３。


■■　日本ｖｓウズベキスタン（アウェイ）　■■

　　１０／１１　ｳｽﾞﾍﾞｷｽﾀﾝ  １−１ 日本  [ﾀｼｹﾝﾄ/ﾊﾟﾌﾀｺｰﾙ]

今予選では初めて自分のアパートでＴＶ観戦となったウズベキスタン戦。
またしても中東（バーレーン）の審判の判定に泣かされる。
山口のミドルシュートをＧＫが弾き城が押し込んだゴールをオフサイドで
取り消されたのだ。
おかしい。どう見てもシュートした瞬間にはオフサイドポジションに日本
の選手はいない。しかも線審はその瞬間、フラッグを挙げなかった。
主審の笛であわててフラッグを挙げたのだ・・・

中東の審判ならＵＡＥに有利なように（この試合においてはウズベクに有
利に）、つまり２位争いで当面の敵となる日本に不利となるように笛を吹
くに違いない。

押し気味の展開だったがポストに当たる見事なミドルシュートで先制点を
奪われた。この得点は致し方ない。前半は０−１で終了。
後半、この試合が初采配となる岡田監督が動いた。斉藤→呂比須。森島→
中田。名波→中西。リスクを負って怒濤の攻撃を仕掛けるが得点に至らない。

迎えたロスタイム。
井原から出たロングボールを呂比須がヘッドで流すと誰も触れずそのまま
ゴールイン。１−１で引き分け最悪の結果だけは免れた。


■■　自力２位消滅　■■

最後の５分間、やっと見られたひたむきさ。何故最初から出来ないんだろう？
引き分けたとは言えこれで自力２位が消滅。１試合少ないＵＡＥは勝ち点１
日本を上回っている。次のカザフ戦で勝てば勝ち点差４となり絶望的になる。
苦しい。やりきれない。どうにかしてくれぇぇぇ。

新聞報道によるとカザフ戦後、選手ミーティングからカズだけ外れたらしい。
不協和音が吹いているのか？
そんな場合じゃぁないぞ。一体どうしたっていうんだ。


■■　自力２位復活　■■

　　１０／１８　ｳｽﾞﾍﾞｷｽﾀﾝ  １−５ 韓国  [ﾀｼｹﾝﾄ/ﾊﾟﾌﾀｺｰﾙ]

　　１０／１８　ｶｻﾞﾌｽﾀﾝ    ３−０ ＵＡＥ  [ｱﾙﾏﾄｲ/ｾﾝﾄﾗﾙ]

ＵＡＥが負けた。これで再び自力２位の可能性が出てきた。
最後まで信じるつもりでいたが、正直なところここ数日間は気分がすぐれな
かった。１０／４フットニックで観戦したカザフ戦（アウェイ）以降長引い
ていた風邪もこれで完治するだろう。病は気からだ（笑）

取り合えず目先の敵である１０／２３の資格試験をやっつけてから再びアク
セル全開だ。間違いなく奇跡は起こる。いや既にもう起こり始めている。
前節ウズベク戦での同点ゴール。そして今日のＵＡＥ大敗。

４年前ドーハの悲劇イラク戦。ＮＨＫＢＳで解説をしていた岡田新監督。
岡田さんがあの時流した涙を俺はけっして忘れない。
誰よりも深く熱く代表を愛している岡田監督に全てたくそう。代表選手の選
考でマスコミに何を言われようが、協会幹部に何を押しつけられようが思う
とおりやってくれればいい。協会の派閥闘争の思惑だけには巻き込まれるな。

あなたが主役だ。自信を持てばいい。己を信じて！
そして今度流す涙はきっと感動の涙です。
ありがとうカザフスタン。でも最終戦の日本には負けてくれよ（笑）

   

■■　中央アジアの雄　■■

　　１０／２５　ｳｽﾞﾍﾞｷｽﾀﾝ  ４−０ ｶｻﾞﾌｽﾀﾝ     [ﾀｼｹﾝﾄ/ﾊﾟﾌﾀｺｰﾙ]

ウズベクがホームでカザフを撃破。中央アジアの雄の面目を保った。
両チームとも既に予選突破は絶望的。経済的に苦しい両チームはアウェイ
遠征でコンディショニングに悩まされてきた。
本来ならばもっと力のあるチームだうろうに・・・


■■　日本ｖｓＵＡＥ（国立競技場）　（１）　■■

　　１０／２６　日      本 １−１ Ｕ　Ａ　Ｅ  [東京/国立]

１０／２６（日）国立競技場第３戦（通算第６戦）対ＵＡＥ。
５戦を終了し日本は勝ち点６の３位、一方ＵＡＥは勝ち点７の２位。この
試合に勝てば２位へ浮上する。逆に負ければＷ杯出場はほぼ絶望、引き分
けでも自力２位が再び消え苦しい状況に追い込まれる。　２位争いの直接
対決、大一番だ！

初戦のウズベキスタン戦と同じく日曜日ＰＭ７時キックオッフ。
ウズベク戦では１１時に出発して早く着きすぎたため１２時に南葛を出発。
ヒロのアコードワゴンでオージと３人。カズを含む東南葛３人組は翌日休
みを取ったため電車で移動。

出発早々、オージがチケットを忘れたために一旦出直し。

　　「何やってんのぉ（笑）」

途中、ヒロお薦めのビックリドンキーで昼食を済ませて１５時。試合開始
２時間前には着くかな？とこの時点ではまだまだ余裕。
しか〜し東名にのった瞬間、一同絶句、いきなりの渋滞。なんと集中工事
に巻き込まれてしまったのだ・・・

　　「なんで工事なんかやってんだよ」
　　「日曜日に工事なんかするなよぉ」

それでも大丈夫だろうとタカをくくっていたのだが、一向に渋滞は収まら
ない。時間がどんどん過ぎていく。中央道の方がいいんじゃないのか？
途中で車を乗り捨てた方がいいんじゃぁないか？　と試行錯誤。

試合開始１時間前の１８時、まだ海老名にいる。間に合わないかも・・・
何故、東名の道路情報を聞いておかなかったんだろう。（後悔、先に立たず）

　　「あぁ、くっそ〜道路公団のバカヤロ〜」

チャカポコからＴＥＬ。

　　「川崎の人（ミナナさん）の携帯番号を教えてくれ」との事。
　　「こっちはそれどころじゃぁ無いんだよ（苦笑）」

渋滞の最中、俺達の目の前の車が２台前のポルシェへ追突。即座にヒロが
車線変更。この期に及んで事故渋滞じゃシャレんならん。危ねぇ危ねぇ・・
ラジオから会場の盛り上がっている様子が伝わってくる。

　　「何で俺達はまだ車の中なんだよぉ」

１８時４５分やっと渋谷で首都高を下りる。すぐにパーキングの看板を見
つけて駐車しタクシーを捕まえる。

　　「運転手さん国立の青山門まで」
　　「どこの入り口でもいいや一番早く行ける所へお願い・・・」

やっと国立到着。走る走る。既にＵＡＥの国歌が聞こえている。オージの
席は運良く入った入り口から近かったのだが、俺とヒロの席までは５００ｍ
位あるだろうか？　とにかく走る、ダッシュだぁ！
ＳＡ３６入口Ｍ列１３番席やっとの思いでたどり着いた。チャカポコとチャ
カポコ妹と並びの席。

　　「間に合ったぞぉぉ（笑）」

休む間もなく君が代斉唱。

　　「きぃ〜(ﾊｧ)みぃ〜（ﾊｧ）・・がぁぁ(ﾊｧﾊｧ)・・・」

苦しい、息が続かない（苦笑）


■■　日本ｖｓＵＡＥ（国立競技場）　（２）　■■

キックオフ。
持参した紙吹雪をばらまく。開始早々呂比須のゴール。

　　「やったぁぁ」

いきなり場内総立ちとなるが俺はまだ息が上がって足下がふらついている。
前席の女性のバックを踏みつけてしまった（申し訳ない）

この試合、井原が警告累積で出場停止、替わってエスパの斉藤がＤＦライ
ンを統率する。特にＤＦ陣の混乱は見られないが斉藤自身の足が地に着か
ない。単純なクリアボールをキックミス。
ＵＡＥは引いて来ることが予想されたが日本が先制したことにより攻撃的
になる事を余儀なくされる。

日本にとってはもってこいの展開だ。この試合は大勝するだろう。
と思ったのも束の間、ＦＫからヘッドで押し込まれ１−１の同点とされる。
斉藤が高さの競り合いで負けたのだ。またもや先制して追いつかれる展開。
嫌な予感がする。

ハーフタイム、前方の輩が盛り上げる。

　　「もっと声を出しましょう。ニッポン！ニッポン！」

確かにこの辺のＳＡ席は大人しいようだ。
なんとしても突き放したい後半戦、日本の思惑とは逆に押し込まれる。
いつものスタミナ切れか？　ラインが間延びする、プレスが効かない。
決定的なピンチを幾度か迎える。あまりに不甲斐ない展開・・・

俺達の前方には立ちっぱなしで祈っている女性二人。右隣には無言で立ち
つくす年輩の男性、しかしその目はグランドをしっかりと見据えている。
サポーターとの思惑とは逆に時間は過ぎるだけ・・・
タイムアップが近づく。ＵＡＥの選手が倒れ込み時間稼ぎ。

　　「ブゥゥ〜。早くたて〜」

ロスタイム突入。
５分近くはあるだろう。まだまだいける頑張れ。と思った瞬間にタイムア
ップの笛が吹かれた。

　　「えぇっ、早すぎない？」

カズ、マリオが主審に詰め寄る。サポーターも不満な試合内容を主審にぶ
つけるかのようなブーイング。
なんと審判団は試合後の挨拶もせずに引き上げてしまった。今回は第６戦
にして始めてアジア以外の審判が笛を吹いた。コスタリカの審判だったの
で期待していたのだが・・・

日本選手がグランドを一周して挨拶に回る。アウェイゴール裏ウルトラス
からは概ね拍手が送られたようだ。我々のバックスタンド側も拍手が多か
ったようだが、俺は拍手などしなかった。憤慨極まりない・・・
ホーム側ゴール裏からは発煙筒が投げ込まれた。グランドへなだれ込んだ
サポーターもいるようだ。

後で知ったのだが、我々のいた３６入口でも乱入しようとするサポーター
と警備員との間で小競り合いがあったそうだ。競技場の外でもバスの上に
乗ってイスを投げつけたり、カズの車がボコボコにされたり、卵を投げつ
けられたり・・・ついに暴動が起こった。
気持ちは分かる、起こるべくして起きた暴動。しかし怒りを選手に向けて
はいけない。

帰路はヒロ、オージ、チャカポコ妹と４人。渋谷で焼肉店に入った。愚痴
をこぼしたいのは山々だったがチャカポコ妹の手前、控えめに・・・
顔で笑って心で泣いている。
悔しい、情けない、辛い、本当にこのまま終わってしまうのだろうか・・